Международный союз охраны природы

В ходе этого процесса, как считают ученые, магнитное поле планеты постепенно ослабеет, затем практически исчезнет, а затем возникнет вновь, но будет иметь противоположную полярность. Стрелки компасов, в частности, показывавшие ранее на северный полюс, начнут показывать на южный магнитный полюс, место которого займет северный. Но не надо путать географические и магнитные полюса.

Магнитное поле играет очень большую роль в жизни Земли: оно, с одной стороны, защищает планету от потока заряженных частиц, летящих от Солнца и из глубин космоса, а с другой стороны, служит как бы дорожным указателем для ежегодно мигрирующих живых существ. Что случится, если это поле исчезнет, точно предсказать не берется никто.

Согласно сегодняшней “Нью-Йорк таймс”, это может обернуться авариями на высоковольтных линиях, сбоями в работе спутников, проблемами для экипажей Международной космической станции и другими техническими трудностями. Что же касается дикой природы, то, поскольку перемещение полюсов займет более чем продолжительный отрезок времени – тысячи лет, – специалисты считают, что живность, ориентирующаяся по магнитным силовым линиям, успеет приспособиться и выживет. Последний раз, как считается, такой катаклизм имел место 780 тысяч лет назад, когда наши предки только еще учились создавать каменные орудия труда.

признаки угрозы

Внезапная вспышка в небе, страшное сотрясение земной тверди, оглушительный грохот – и все живое сметается мощной волной раскаленного воздуха. Эта апокалиптическая картина – вполне возможный сценарий столкновения Земли с астероидом, “малой планетой”, коих тысячи бороздят космическое пространство в самой непосредственной близости от нас!Геологические данные, охватывающие период в несколько миллиардов лет, а также наличие на земле двухсот с лишним кратеров ударного происхождения, свидетельствуют, что мощные столкновения с астероидами или кометами уже не раз приводили к опустошению обширных участков планеты, уничтожению многих видов живых организмов и ставили под угрозу само существование жизни на Земле.Наиболее разрушительный инцидент подобного рода произошел 65 миллионов лет назад. Тогда космическое тело диаметром 10-15 км врезалось в нашу планету в районе Карибского моря, образовав кратер примерно 180 км в диаметре рядом с полуостровом Юкатан. Многие астрономы и биологи полагают, что это столкновение привело к уничтожению половины видов живых существ, в числе которых были динозавры. Взрыв породил гигантскую тепловую волну, пронесшуюся по просторам Северной Америки. Мощные облака пыли и дыма окутали планету непроницаемой пеленой и привели к похолоданию, положившему конец царству тираннозавров, диплодоков и их собратьев. Несколько раз нашей планете буквально чудом удавалось избежать катастрофы. В 1996 году астероид диаметром в полкилометра прошел примерно в 200 000 километрах от Земли – по астрономическим меркам это означает – под самым носом. Согласно некоторым оценкам, вблизи Земли пролегают орбиты от пятисот до тысячи астероидов, имеющих больше километра в диаметре, то есть способных стать причиной глобальной катастрофы. На начало 2000 года было обнаружено лишь около половины из них. Существует несколько научных лабораторий, в которых готовятся к встрече непрошеных гостей. В зависимости от размера астероида, его можно попытаться разбомбить ядерным зарядом или сбить с опасной для нас траектории. При наличии запаса времени предотвратить столкновение можно с помощью обычного оружия или присоединив к астероиду ракетный двигатель. Пока же, несмотря на тщательные исследования малых планет, нам известно об астероидах (и их родственниках – кометах) очень мало.

Недавно ученые сделали сенсационное открытие. Большинство астероидов, имеющих более километра в диаметре, скорее всего не монолитны, а состоят из нескольких кусков! Такая “пористая” структура спасает астероиды при столкновениях с другими объектами и внушает надежду на относительную безопасность их падения на Землю.

К изучению природы малых планет подключаются искусственные спутники. Один из них установил, что, например, астероид Эрос по форме напоминает лодку с узким носом, широкой кормой и глубоким кратером на вогнутой палубе. Несмотря на романтическое имя, “свидание” Эроса с Землей может закончиться плачевно. Подсчитано, что существует пятипроцентная вероятность катастрофического столкновения астероида с Землей, правда, в ближайший миллион лет!

Землетрясения

Землетрясение – это внезапное высвобождение энергии, накопленной в сжатых или растянутых горных породах. Оно проявляется в подземных толчках и колебаниях земной поверхности. Немногие из грозных явлений природы могут сравниваться по разрушительной силе и опасности с землетрясениями. Их летопись насчитывает миллионы жертв, сотни погибших городов. Каждый человек, живущий на Земле, привык считать земную твердь чет-то прочным и надежным. Когда же она начинает сотрясаться, взрываться, оседать, ускользать из-под ног, человека охватывает ужас. Глагол “трястись” абсолютно точно описывает происходящее с земной поверхностью во время землетрясения: она вздымается, колеблется, вибрирует и даже раскалывается. Эти движения продлжаются несколько секунд, самое большое несколько минут, но тем не менее они могут повлечь за собой катастрофические последствия. Вот как очевидец описывает землетрясение: “Земля вздрогнула; ее первая судорога длилась почти 10 секунд: треск и скрип оконных рам, звон стекол, грохот падающих лестниц разбудили спящих… Как бумажный разрывался потолок… в темноте все казалось падало. Земля глухо гудела… Вздрогнув и пошатываясь, здания наклонялись, по их белым стенам, как молнии, змеились трещины, и стены рассыпались, заваливая улицы и людей среди них тяжелыми грудами острых кусков камня…” Частота колебаний некоторых сейсмических волн бывает такой, что они становятся слышны человеку, животные же могут воспринимать звук в значительно более широком диапазоне. В различных описаниях звуки, сопровождающие землетясение, сравниваются с сильным ветром, шумом скорого поезда, отдаленным орудийным раскатам. Рассказы некоторых очевидцев свидетельствуют, что во время землетрясения бывают вспышки света. Иногда этот яркий свет можно объяснить молниями или замыканиями электроприборов. Но не исключена возможность, что некоторые из этих вспышек связаны с неизвестными явлениями при движениях земной коры.

Страницы: 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21