амб и ирригационных сооружений, загрязняет каналы и бухты и
снижает плодородие увлажненных земель. Во многих регионах темпы потери почв превышают темпы образования новых почв по меньшей мере в 10 раз. Согласно оценкам, на
сельскохозяйственных землях в мире ежегодно теряется (смывается в океан) около 24 - 25
млрд т верхнего почвенного слоя, что равно уничтожению всех полей, занятых в Австралии под выращивание пшеницы [241]. Как ожидается, потеря почв усилится в результате
возделывания степных маргинальных земель, и, особенно в Северной и Центральной
Америке, во влажных и высокогорных районах Латинской Америки и в большей части
Южной Азии.
   Опустынивание представляет процесс деградации Земли в засушливых, полузасушливых и сухих районах, происходящий в результате различных факторов, в том числе изменения климата и деятельности человека, и расширяющийся сейчас со скоростью до 20 га в
минуту [176]. Последствия процесса опустынивания испытывает на себе примерно 1/6
часть населения земного шара, ему подвержены 70% всех засушливых земель с общей
площадью 3,6 млрд га, или 1/4 всего земельного массива на земном шаре. Наиболее очевидными последствиями опустынивания, помимо быстрого обнищания широких слоев
населения, являются деградация в общей сложности 3,3 млрд га пастбищных угодий стран
с низким потенциалом обеспечения жизни людей; снижение плодородия почвы и ухудшение ее структуры примерно на 47% площадей засушливых земель, которые представляют
маргинальные неорошаемые пахотные земли, а также деградация орошаемых пахотных
земель, площадь которых достигает 30% от площади засушливых земель с высокой плотностью населения и большим сельскохозяйственным потенциалом [94].
   Обезлесивание. По оценкам, лесистость суши на нашей планете сократилась с 50 60% 10 тыс. лет назад до 30 - 40% 100 лет назад. В настоящее время лесистость составляет
23 - 30%, что примерно соответствует площади пустынь [54]. За последние 40 лет уничтожено около половины влажных тропических лесов, где сконцентрировано биоразнообразие - генетические ресурсы планеты. Высокие темпы обезлесивания отмечаются в Бразилии (только в 1987 г. здесь погибло от пожаров 8 млн га лесных угодий), Камеруне,
Коста-Рике, Индии, Индонезии, Филиппинах, Таиланде и Вьетнаме. В начале 80-х гг. ежегодно вырубалось 11,1 млн га тропических лесов [301]. Однако последние исследования
показывают, что темпы глобального тропического обезлесивания гораздо выше - они составляют порядка 14 - 20 млн га в год [303]. Если сохранятся существующие темпы эксплуатации лесов, то через 15 лет леса Юго-Восточной Азии полностью исчезнут.
   В лесных массивах умеренных широт также происходят большие перемены. В результате загрязнения атмосферы, поверхностных и подземных вод большие площади поражены болез�